Denis Coutagne a été Conservateur en chef du Musée Granet à Aix-en-Provence de 1980 à 2008, il mène à bonne fin la rénovation muséographique du lieu,  achevée en 2006, afin d’y abriter la grande exposition Cézanne en Provence à l’occasion du centenaire de la mort du peintre.

Il est l’auteur de nombreux ouvrages, essais et catalogues, en particulier avec Cézanne en vérité chez Actes/sud, Cézanne Abstraction faite aux éditions du Cerf, mais encore sur Kim En Joong selon les écritures en 2015 (prêtre dominicain sud-coréen, peintre, vitrailliste et artiste de renom).

Président de la Société Cézanne, il œuvre, auprès de la Ville d’Aix à la mise en valeur du Jas de Bouffan comme le centre de gravité cézannien à Aix-en-Provence et dans le monde.

Il vient de publier Le Journal romain de François-Marius Granet.

Il fut élevé en 2012 au grade de commandeur dans l’ordre des arts et lettres.