BEN

  Ben chez Cézanne, du 14 juin au 30 septembre 2008
            9, avenue Paul Cézanne
                 Aix en Provence
Ben, de son vrai nom Benjamin Vautier, est un artiste français d’origine suisse, né le 18 juillet 1935
à Naples en Italie. Il vit et travaille à Nice.

Membre du groupe Fluxus, Ben est un artiste majeur de l’avant-garde artistique française à partir des années
1960, connu pour ses performances, installations et peintures. Il devient connu du grand public à partir les
années 1990, à travers notamment ses « écritures » déclinées sous diverses formes.

                   Il vit une partie de son enfance à Istambul et arrive à Nice à 14 ans. Il vit
                   et travaille sur les hauteurs de Saint-Pancrace, nom de la colline niçoise ou l’on peut
                   admirer sa maison, qui se distingue du voisinage par son style art brut. Il définit
                   lui-même son art comme un « un art d’appropriation », déclarant [réf. nécessaire] :



« Je cherche systématiquement à signer tout ce qui ne l’a pas été. Je crois que l’art est dans l’intention et
qu’il suffit de signer. Je signe donc : les trous, les boîtes mystères, les coups de pied, Dieu, les poules, etc.
Je vais être très jaloux de Manzoni qui signe la merde et qui me volera l’idée des sculptures vivantes. »

À la fin des années 1950, il ouvre à Nice une petite boutique dont il décore la façade
d’une accumulation d’objets hétéroclites et dans laquelle il vend des disques d’occasion.
Dans sa boutique ou plutôt sur le trottoir se retrouvent les principaux membres de ce
qui sera appelé l’École de Nice : César, Arman, Martial Raysse, Sosno, etc. Proche
d’Yves Klein et séduit par le nouveau réalisme, il développe l’idée que « l’art doit être
nouveau et apporter un choc ». Au début des années 1960, il rejoint le groupe Fluxus
et publie de nombreux textes. Au début des années 1980, au retour de Berlin, il rencontre
de jeunes artistes (Combas, Di Rosa, François Boisrond, Rémi Blanchard…) dont il baptise
le mouvement Figuration Libre1, mouvement d’art figuratif caractérisé, notamment, par l’absence du respect
des règles de la figuration classique , l’utilisation de matériaux hétéroclites et de couleurs discordantes. Il
dévoile régulièrement dans ses billets (dans la revue Art Jonction, dans ses expos ou sur son site web) la
face cachée du monde feutré de l’art contemporain et des agissements des personnalités (institutionnels,
galeristes, artistes,…) du monde de l’art, et donne son point de vue sur l’actualité politique et culturelle. Ben
a aussi publié plusieurs recueils poétiques, dans l’esprit de la Beat Generation. Il a également participé à la
rédaction de La Clef, atlas ethno-linguistique notamment rédigé par des membres et sympathisants, comme
Ben, du Parti nationaliste occitan.

Le mot, la pensée, le slogan et l’écriture sont à la base de son oeuvre. L’écriture Ben est devenue sa marque
de fabrique et de reconnaissance.

En 2004 et 2005, il a dessiné quelques-uns des timbres-poste semi-permanents français (« Ceci est une
invitation », « Un grand merci »).

Il a été choisi pour créer les graphismes accompagnant les stations du nouveau tramway de Nice, mis en
service en novembre 2007. Il souhaite que soit créé à Nice un Festival des musiques occitanes.

Il dessine aussi le nouveau maillot du Rugby Nice Côte d’Azur.
Flâneries d'Art 2008
Bareff
Aix-en-Oeuvres